Qua dòng hồi tưởng đan xen thực tại, bộ phim khắc họa sự đối lập giữa hai anh em ruột trong một gia đình. Một bên là người anh kiên trung, nặng lòng trăn trở với việc gìn giữ ánh hào quang của nghiệp hát bội gia truyền, bên kia lại là người em không ngừng trượt dài trong vũng lầy của “tứ đổ tường”. Bất chấp những kỳ vọng và lời khuyên can rút ruột rút gan của anh trai, sự tha hóa đã khiến người em trở nên lạnh lùng và tuyệt tình. Đỉnh điểm của nỗi đau là khi người em nhẫn tâm đem cầm cố cả gánh hát - vốn là huyết mạch, danh dự và linh hồn của gia đình, chỉ để gạt nợ nần. Sự phản bội phũ phàng ấy đã châm ngòi cho một cuộc xung đột định mệnh, đẩy cả hai anh em vào hố sâu thảm kịch không lối thoát. Khép lại bức màn nhung bi ai, bộ phim khơi gợi một thực tế đáng suy ngẫm: Thời cuộc thay đổi không phải là nguyên nhân chính của sự rạn nứt tình nghĩa ruột thịt. Chính sự mục nát của đạo đức và sự phản bội của tình thân mới là nhát dao bức tử linh hồn một gia tộc.